Ikharev, tricheur professionnel, rencontre trois amateurs de cartes qui se révèlent bien vite aussi habiles et malhonnêtes que lui. Résultat : association à quatre pour partager les bénéfices tirés de la candeur d’un cinquième joueur. Ils ont tôt fait de le trouver et de vider sa bourse. Ikharev exulte jusqu’au moment où, furieux, il constate que la prétendue victime était de mèche avec ses partenaires et qu’il perd 80.000 roubles dans l’aventure.